Livres audio gratuits : Littérature audio, médiathèques, France Culture et essais gratuits

En France, on peut écouter légalement des livres audio sans rien payer. Les classiques sont sur Littérature audio, Audiocité et LibriVox. Les livres récents s’empruntent en médiathèque. France Culture publie des lectures et des fictions. Et Audible laisse quelques centaines de titres en accès libre.

Livres audio gratuits : les sources légales en un coup d’œil

Les sources gratuites n’ont pas les nouveautés, sauf la médiathèque. Pour un livre précis sorti récemment, il reste l’emprunt ou un essai. Après l’essai, l’abonnement se poursuit automatiquement au prix normal si vous ne le résiliez pas.

Littérature audio : plus de 10 000 livres audio gratuits

Littérature audio est le site de l’association Des Livres à Lire et à Entendre, déclarée en 2003. Des bénévoles, les « donneurs de voix », y publient leurs lectures. Le site ne diffuse que des œuvres du domaine public en France, dont l’auteur ou le traducteur est mort depuis plus de 70 ans, ou des textes pour lesquels il a une autorisation expresse.

• Écouter : en streaming, avec le lecteur de la page du livre.
• Télécharger : en MP3, chapitre par chapitre, ou tout le livre en archive Zip.
• Chercher : par auteur, par genre, par voix, ou dans le classement des livres les plus appréciés.
• La limite : très peu d’auteurs contemporains. Le site conseille lui-même la bibliothèque municipale pour les lire.

Votre médiathèque : le prêt numérique de livres audio

C’est la seule source gratuite de livres récents. Beaucoup de médiathèques prêtent des livres numériques par le Prêt numérique en bibliothèque (PNB). Pour les ouvrir, Dilicom a développé baobab, une application gratuite qui récupère les livres empruntés dans plusieurs centaines de bibliothèques publiques. Elle lit les e-books et les livres audio.

1. Inscrivez-vous à une médiathèque qui propose le prêt numérique et empruntez le livre sur son portail.
2. Installez baobab sur votre iPhone, votre iPad, votre smartphone, votre tablette ou votre liseuse Android.
3. Enregistrez votre compte de bibliothèque dans l’application : elle télécharge alors vos emprunts.

Vous pouvez rendre un livre avant la fin du prêt ou demander une prolongation à votre bibliothèque. Le catalogue dépend de chaque médiathèque : consultez la rubrique numérique de son site.

Livres audio de France Culture et de Radio France

France Culture publie deux collections en podcast. La Lecture propose des lectures de grands classiques, en feuilleton : 1 538 épisodes sont en ligne. Les fictions de France Culture réunissent théâtre, adaptations et créations : 2 060 épisodes, d’une demi-heure environ. Tout s’écoute sur le site ou dans l’application Radio France, qui est gratuite et permet de télécharger les épisodes.

Les lectures sont diffusées en feuilleton : Les Élixirs du diable d’Hoffmann, par exemple, en dix épisodes d’un peu plus de vingt minutes.

Audiocité : des livres audio sous licence libre

Audiocité est une association sans but lucratif, officialisée en Belgique en 2009 et installée en France depuis 2021. Ses enregistrements sont diffusés en MP3, sous licence Art libre ou Creative Commons. On y trouve des classiques, mais aussi des auteurs contemporains qui ont choisi une licence libre.

LibriVox : des classiques du monde entier

LibriVox publie des livres audio du domaine public, lus par des bénévoles du monde entier. Chaque livre se télécharge en un fichier Zip, sans compte. Le catalogue compte des classiques français : Madame Bovary (13 h 11 min), Vingt mille lieues sous les mers (15 h 33 min), Germinal (18 h 44 min) ou Candide (3 h 52 min). LibriVox retient le domaine public américain et conseille, ailleurs, de vérifier le statut de l’œuvre dans son pays.

Livres audio gratuits sur YouTube

YouTube n’est pas un catalogue : n’importe qui peut y publier un enregistrement. Deux repères suffisent. Un classique dont l’auteur est mort depuis plus de 70 ans peut être lu et diffusé librement. Un roman récent en version intégrale, en revanche, n’est légal que s’il est mis en ligne par ceux qui en détiennent les droits, son éditeur ou son auteur. Pour les classiques, Littérature audio a l’avantage du téléchargement et de l’absence de publicité.

Audible gratuit, Amazon Prime et Spotify

• Audible sans abonnement : le service met à disposition des titres gratuits, sans essai ni abonnement. Il suffit d’un compte Amazon. Les formules payantes sont sur la page prix Audible.
• Amazon Prime : Prime n’inclut pas Audible. Ce que Prime et Amazon Music Unlimited donnent vraiment est dans le guide livres audio sur Amazon.
• Spotify : les livres audio font partie de Premium, avec un quota d’heures. Le détail est dans le guide livres audio sur Spotify.

Comment reconnaître un site de livres audio légal

L’Arcom, le régulateur de l’audiovisuel et du numérique, tient une liste des sites et plateformes qu’elle estime respectueux du droit d’auteur. Elle en compte 58 pour le livre audio, gratuits ou payants. Si un site propose gratuitement les nouveautés des éditeurs et n’y figure pas, méfiez-vous.

Les essais gratuits des services payants

Un essai donne accès tout de suite au catalogue complet d’un service, nouveautés comprises. Les conditions actuelles :

• Nextory : 30 jours / 20 h. L’offre est réservée aux nouveaux clients de Nextory et aux anciens abonnés ayant résilié depuis plus de 6 mois. L’application Nextory fonctionne sur smartphone et tablette, pas dans le navigateur.
• Audible : 30 jours gratuits. L’offre est réservée aux nouveaux clients d’Audible. Jusqu’au 28 décembre 2026, il existe aussi une offre de 3 mois à 0,99 € par mois sur Audible Standard : c’est celle qu’affiche aujourd’hui la page d’inscription d’Amazon vers laquelle mène notre lien. Avant de confirmer, vous voyez quelle offre s’applique à votre compte.
• BookBeat : 30 jours / 20 h. L’offre est réservée aux nouveaux clients de BookBeat.
• Storytel : 7 jours gratuits. L’essai gratuit de Storytel n’est proposé qu’une fois par personne.

Après l’essai, l’abonnement se poursuit automatiquement au prix normal si vous ne le résiliez pas. Chez Nextory, BookBeat et Storytel, résilier un essai en cours coupe l’accès aussitôt : résiliez le dernier jour, pas le premier. Les étapes sont dans les guides pour résilier Nextory, Audible, BookBeat et Storytel.

Ce que coûte un abonnement quand le gratuit ne suffit plus

• Audible Standard : 5,99 € par mois pour un titre par mois
• BookBeat Basic : 9,99 € par mois pour 20 heures
• Nextory Standard : 9,99 € par mois pour 15 heures
• Storytel 15 heures : 9,99 € par mois pour 15 heures

Le comparatif complet est dans meilleure application de livres audio, et le calcul selon votre temps d’écoute dans le guide combien d’heures de livres audio par mois.